Christendom in Turkye: 'n Nuwe Begin
Wanneer die meeste Christene aan die Heilige Land dink, dink hulle aan Israel. Israel is die land van die Bybel. Die plek waar Jesus gebore is. Waar Hy geleef, gesterf en weer opgestaan het.
© Words of Hope 28/02/2014
… Maar minder mense besef dat hedendaagse Turkye ook die tuiste van ryk Christelike geskiedenis is. Trouens, soveel antieke Christelike plekke is in Turkye geleë dat dit al na verwys is as “Die Ander Heilige Land”.
Die Christendom in Turkye het 'n diepgaande en antieke geskiedenis, wat terugdateer na die 1ste eeu n.C. toe Klein-Asië (moderne Turkye) 'n sentrale streek was vir die vroeë verspreiding van die Christendom. Dit was die tuiste van belangrike apostoliese sendings deur figure soos Sint Paulus, Sint Petrus en Sint Johannes, en bevat baie histories belangrike Christelike terreine, insluitend die Sewe Kerke van Openbaring en die Huis van die Maagd Maria in Efese.
Dit was een van die sentrums van die vroeë Christendom, met twee van die vyf antieke Pentargie-setels daar geleë: Konstantinopel (Istanbul) en Antiochië (Antakya). Antiochië is veral opmerklik as die plek waar volgelinge van Jesus die eerste keer "Christene" genoem is. Die Hagia Sophia in Istanbul was eeue lank die grootste kerk ter wêreld en 'n simbool van die Bisantynse Christendom. Die eerste sewe Ekumeniese Konsilies, wat die Christelike leerstelling gevorm het, is in hedendaagse Turkye gehou, insluitend die Eerste Konsilie van Nicea in 325 n.C., wat die Niceense Geloofsbelydenis, 'n fundamentele verklaring van die Christelike geloof, geformuleer het.
Deesdae vorm die Christendom 'n minderheidsgodsdiens in Turkye, met ramings van ongeveer 120 000 Christene in 'n bevolking van ongeveer 73 miljoen. Die grootste Christelike bevolkings is Armeniërs, Grieke, Siries-Ortodokse, Katolieke en Protestante. Istanbul huisves die grootste Christelike gemeenskap in Turkye, insluitend Armeniërs, Grieke en die Grieks-Ortodokse Patriargaat. Die Siries-Ortodokse Kerk het 'n sterk teenwoordigheid in Mardin en Tur Abdin, met historiese kloosters soos Mor Gabriel en Saffron-klooster. Die Outokefale Turks-Ortodokse Patriargaat is in die vroeë 20ste eeu gestig as 'n Turkssprekende Ortodokse kerk, onderskei van die Grieks-Ortodokse Patriargaat, wat die nasionale en etniese dinamika binne die Christendom in Turkye weerspieël.
Die Christelike bevolking het dramaties afgeneem van byna 25% in 1914 tot minder as 0,5% vandag, as gevolg van historiese gebeure, insluitend die beleide van die Ottomaanse era, die Armeense volksmoord, bevolkingsuitruilings en emigrasie. Christene onder die Ottomaanse Ryk het 'n beskermde maar ondergeskikte status gehad, met 'n mate van outonomie in godsdienstige en burgerlike sake, maar ook onderworpe aan spesiale belastings. Europese ingryping in die 19de en 20ste eeue het minderheidsregte ietwat verbeter. Sedert die stigting van die Republiek van Turkye in 1923 is godsdiensvryheid grondwetlik gewaarborg, wat Christene toelaat om plekke van aanbidding te vestig en hul geloof openlik te beoefen.
'n Belangrike onlangse mylpaal is die opening van die eerste nuwe Christelike kerk in Turkye in byna 100 jaar: die Siries-Ortodokse St. Ephrem-kerk in Istanbul, wat in 2023 ingewy is. Dit weerspieël 'n nuwe begin vir die Christendom in Turkye, met regeringsondersteuning wat burokratiese en wetlike uitdagings oorkom.
Die Christendom in Turkye bly vandag 'n klein maar histories ryk en kultureel betekenisvolle minderheid. Ten spyte van eeue van agteruitgang en uitdagings, dui onlangse ontwikkelings soos die bou van nuwe kerke en grondwetlike beskermings op 'n versigtige hernuwing en voortgesette teenwoordigheid van die Christendom in die land. Die toekoms van die Christendom in Turkye is verweef met breër maatskaplike debatte oor sekularisme, godsdiensvryheid en minderheidsregte. Die Christendom verteenwoordig beide 'n antieke erfenis en 'n kontemporêre gemeenskap wat daarna streef om sy identiteit en tradisies binne 'n oorwegend Moslem- en sekulêre staat te handhaaf. Die onlangse opening van nuwe kerke dui op 'n hoopvolle nuwe hoofstuk vir Christene in Turkye na 'n eeu van beduidende uitdagings. Hierdie teenstelling tussen antieke geloof en die moderne lewe in Turkye is kommerwekkend, maar Words of Hope glo dat God iets nuuts onder die mense hier kan begin. Ons streef daarna om die liefde van Christus deur radio-uitsendings te verkondig, en ons bid dat God deur hierdie medium sy kerk sal herbou in die land waar dit gebore is.
